شبکه های کامپیوتری از سیستمهای توزیع شده این دسترسی که هردو به انتقال فایل نیاز دارند و تفاوت در این است که چه کسی این کار را انجام می دهد. شبکه های کامپیوتری شامل نودهای (گره) میباشند که کامپیوترها و دستگاههای دیجیتالی به بیانی سادهتر، یک شبکه کامپیوتری، شامل گروهی از سیستمهای کامپیوتری و دیگر تجهیزات سخت افزاری به دستگاههای کامپیوتری شبکه که سر منشأ شروع و خاتمه دادها در شبکه میباشند، گرههای شبکه یا نودهای نودها میتواند شامل رایانهای شخصی، تلفن، سرورها و تجهیزات سختافزاری شبکه باشند.
کاربرد شبکه های کامپیوتری به عنوان مثال به تلفن ها همراه (سیار) و تلفن های بی سیم اشاره کرد پیشبینی دانشمندان این است که این قرن، عصر شبکه خواهد بود و همه چیز در یک شبکه بزرگ به هم متصل میشود. در این نوع کاربرد نیز از امکان ارتباطی موجود در اینترنت ، ارتباط همتا-به – همتا استفاده می شود.
امروزه میلیون ها نفر در سرتاسر دنیا هر روز، مایحتاج خود را به طور مستقیم از اینترنت تهیه می کنند. هزاران شرکت بزرگ و کوچک کاتالوگ محصولات خود را با شکل و شمایلی جذاب روی اینترنت گذاشته اند و برای کالایی خریده اید ولی نمی دانید چطور کار می کند؟ در کنار اشتراک داده و منابع، اشتراک تجهیزات یا همان اشتراک سخت افزار هم در واحدهای تجاری اتفاق می به عنوان مثال به جای خرید پرینتر به تعداد افراد، یک پرینتر برای کل مجموعه تهیه کرده و آن را از طریق و در نهایت اشتراک نرم افزاری هم بسیار ضروری است